Aux portraits de Gide donnés dans le billet précédent, on pourrait ajouter celui qui figure sur la couverture de la correspondance entre Léon Blum et André Gide parue le mois dernier aux Presses Universitaires de Lyon : un "Masque" de Félix Vallotton. Je reviendrai sur ce Livre des Masques et son auteur Rémy de Gourmont...
Mais restons en à cette nouvelle publication : 57 lettres, 33 de Blum, 24 de Gide et le résumé conjectural de 14 autres lettres perdues, 10 de Gide, 4 de Blum. "Cette correspondance, inédite à l'exception [de deux lettres] , a néanmoins déjà fait l'objet de nombreuses exploitations de la part des chercheurs, historiens et littéraires, mais n'a jamais été lue ni étudiée pour elle-même, dans sa continuité et dans sa cohérence propres", explique Pierre Lachasse qui a établi, présenté et annoté cette correspondance.
Car c'est surtout par son paratexte que vaut cette correspondance somme toute très réduite et souvent faible par le contenu même des lettres échangées : on peut y voir une biographie croisée de Blum et Gide qui s'étend tout au long des 61 ans d'une amitié aux fils parfois distendus mais jamais rompus. Une amitié qui aurait pu se dissoudre si elle était restée dans le domaine littéraire des débuts, mais retrouvera un second souffle quand le domaine politique et social rapprochera de nouveau André et Léon.
Léon Blum, André Gide, Correspondance 1890-1951, édition établie, présentée et annotée par Pierre Lachasse, Presses Universitaires de Lyon, 2008, 216 pp., 18 €
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